De wandeling is vernoemd naar Jan Blanken (1755-1838), een beroemd waterbouwkundig ingenieur. Hij woonde in Vianen op buitenplaats Vijverlust. Daar had hij als eerste een waterloopkundig laboratorium in zijn tuin. Blanken was ook de eerste directeur van (Rijks)Waterstaat, een organisatie die werd opgericht in de Franse Tijd. Hij was mede grondlegger van de Nieuwe Hollandse Waterlinie en uitvinder van de waaiersluis. De eerste waaiersluis werd in 1815 bij het Werk aan het Spoel gebouwd. Jan Blankens graf in Vianen wordt gemarkeerd door een prachtig gietijzeren grafmonument.
Jan-Blanken ca 1825
Bouwtekening-Waaiersluis-Spoel 1815
Waaierdeur Spoel 1940